北爱尔兰中场：在最佳状态下，我们可以与任何球队一较高下

3月26日，北爱尔兰中场加尔布雷思表示，自己对于能随队进入世界杯这一阶段感到极为激动，并表示在状态发挥出来的情况下，北爱尔兰有机会战胜任何对手。

在接受北爱尔兰媒体采访时，加尔布雷思表示自己对世界杯的最早记忆是观看2010年南非世界杯决赛。这位北爱尔兰中场表示，如今距离参加本届世界杯只差两场胜利，这让他感到有些“难以置信”。

迈克尔-奥尼尔率领的北爱尔兰队将在周四于贝尔加莫迎战意大利，若获胜，他们将晋级对阵威尔士或波黑，以争夺今年夏天在北美举行的世界杯参赛资格。

加尔布雷思曾在2021年北爱尔兰主场0-0战平意大利时坐在替补席上，这场比赛后，意大利进入了2022世界杯预选赛欧洲区附加赛半决赛，但意大利队最终未能成功的晋级该届世界杯。加尔布雷思清楚接下来的挑战，但对能站在这一位置感到非常高兴。

这位24岁的斯旺西球员告诉北爱尔兰媒体：“我想过好几次，这会是艰难的比赛，但能参与其中本身就是一件很重要的事。”

“我们可以全力以赴，希望当晚的表现足够出色。这是有点‘捏我一下’的感觉。能进入这个阵容已经令人难以置信，而距离世界杯只有两场比赛，更是不可思议。”

尽管北爱尔兰将缺少康纳-布拉德利和丹-巴拉德等关键球员，但意大利也面临困扰——中场桑德罗-托纳利因腹股沟受伤错过了此前纽卡斯尔对桑德兰的英格兰东北德比比赛。

然而，加尔布雷思强调，北爱尔兰正针对意大利的最佳状态进行准备，他也承认意大利“压力很大”，因为他们正努力争取自2014年以来的首个世界杯席位。

尽管北爱尔兰在小组赛中仅列第三，但在对阵德国的失利中也有积极表现，加尔布雷思认为，这些经历为迎战意大利提供了很好的准备。

他说：“你必须为他们（意大利）的最佳阵容做好准备，而我们之前对阵德国时也做了这样的准备。

德国是一支顶级球队，意大利也是，由多名超级球星组成，所以小组赛对德国的比赛让我们为这场比赛打下了良好基础。

如果我们能全力以赴，我们可以与任何球队一较高下。”